El envejecimiento de la población es una realidad en España. Cada año aumenta el número de personas mayores de 65 años y, paralelamente, también crece la prevalencia del sobrepeso y del exceso de peso. Esta combinación supone un importante desafío para la salud, ya que el paso del tiempo y el exceso de peso incrementan el riesgo de desarrollar enfermedades crónicas que afectan a la calidad y a la esperanza de vida.
A pesar de ello, todavía existe la creencia de que después de los 60 años ya no merece la pena tratar el exceso de peso o que determinadas opciones terapéuticas están reservadas únicamente para personas jóvenes. Sin embargo, la realidad es muy diferente. Hoy en día, la edad por sí sola no determina si un paciente puede beneficiarse de un tratamiento para perder peso. Lo realmente importante es su estado general de salud, su capacidad funcional y una valoración médica individualizada.
¿Existe un límite de edad?
Durante años se consideró que la edad avanzada era un factor limitante a la hora de plantear una intervención para el tratamiento del exceso de peso. En la actualidad, esta visión ha cambiado considerablemente.
Los especialistas coincidimos en que no debe establecerse un límite de edad fijo. La decisión depende de múltiples factores, entre ellos:
- Estado de salud general.
- Enfermedades asociadas.
- Riesgo anestésico.
- Capacidad funcional.
- Beneficio esperado tras el tratamiento.
Por este motivo, muchas personas mayores de 60 años pueden ser candidatas, siempre que la evaluación médica determine que los beneficios superan a los riesgos.
El exceso de peso afecta más con el paso de los años
Lo que a los 40 o 50 años puede resultar simplemente incómodo, a partir de los 60 puede convertirse en una importante limitación para la vida diaria.
Las articulaciones soportan una mayor carga, aparecen dificultades para caminar, aumenta el cansancio y es frecuente que actividades cotidianas como subir escaleras, agacharse o caminar durante unos minutos requieran un esfuerzo considerable.
Además, el exceso de peso suele asociarse a enfermedades como:
- Diabetes tipo 2.
- Hipertensión arterial.
- Apnea del sueño.
- Enfermedad cardiovascular.
- Artrosis.
- Dislipemia o colesterol elevado.
Estas patologías no solo afectan a la salud, sino también a la independencia y a la calidad de vida de las personas mayores.
Beneficios del tratamiento en personas mayores
Cuando un paciente es correctamente seleccionado y evaluado, los beneficios pueden ir mucho más allá de la pérdida de peso.
Entre las principales mejoras destacan:
- Disminución de las enfermedades asociadas al exceso de peso.
- Mejor control de la diabetes y de la tensión arterial.
- Reducción de la necesidad de algunos medicamentos.
- Mayor capacidad para caminar y realizar ejercicio.
- Menor dolor articular.
- Incremento de la autonomía personal.
- Mejor calidad del sueño.
- Aumento de la calidad de vida.
Uno de los aspectos más valorados por los pacientes es la recuperación de la movilidad, ya que les permite volver a realizar actividades que habían abandonado por las limitaciones físicas.
¿Se pierde menos peso después de los 60 años?
Es cierto que el metabolismo cambia con la edad y que la pérdida de peso puede ser algo más lenta que en pacientes jóvenes.
Sin embargo, diversos estudios han demostrado que las diferencias en la pérdida de peso no son tan importantes como muchas personas creen. Aunque el porcentaje de pérdida pueda ser ligeramente inferior, los beneficios sobre la salud suelen ser muy significativos.
Además, en pacientes de mayor edad el objetivo no siempre es alcanzar un determinado peso, sino mejorar la salud, reducir las enfermedades asociadas y conservar la independencia funcional durante más años.
La valoración médica es la clave
Cada paciente es diferente. Por eso, antes de plantear cualquier tratamiento es imprescindible realizar una valoración completa que incluya la historia clínica, la exploración física, pruebas complementarias y la evaluación por un equipo multidisciplinar.
Esta valoración permite conocer si el paciente puede beneficiarse del tratamiento y cuál es la opción más adecuada según sus características y necesidades.
Nunca es tarde para mejorar la salud
Muchas personas mayores piensan que «ya es demasiado tarde» para actuar. Sin embargo, esta idea suele hacer que convivan durante años con limitaciones que podrían mejorar notablemente.
Cuando no existen contraindicaciones importantes y el estudio médico es favorable, el tratamiento del exceso de peso puede ofrecer una mejora significativa en la salud, la movilidad y la calidad de vida.
Como dice el refrán, nunca es tarde si la dicha es buena. La edad no debería ser el único criterio para tomar una decisión. Lo realmente importante es valorar cada caso de forma individual y ofrecer al paciente la alternativa terapéutica que le permita vivir más años, pero sobre todo vivirlos con una mayor calidad.
